Izhodišča in namen

Kronična travmatska encefalopatija (KTE) je nevrodegenerativna bolezen, ki velikokrat prizadene udeležence kontaktnih športov, npr. boksarje in igralce ameriškega nogometa. Nastanek KTE povezujejo s ponavljajočimi se poškodbami glave. Kaže se z izgubo spomina, demenco in depresijo.

Raziskava je preverjala hipotezo, da pri posameznikih, ki so izpostavljeni ponavljajočim se udarcem v glavo, sčasoma pride do zmanjšanja volumna nekaterih delov možganov. Upad možganskega volumna je posledica okvar in odmiranja celic živčevja –  nevrodegeneracije. Odnos med pogostnostjo in stopnjo udarcev v glavo ter razvojem dolgotrajnih nevroloških okvar, kot je KTE, še ni dobro opredeljen.

Metodološke značilnosti

Raziskovalci so v kohortno longitudinalno raziskavo vključili 240 udeležencev iz 4 skupin: aktivni boksarji, aktivni športniki mešanih borilnih veščin, upokojeni boksarji in kontrolna skupina, ki so jo sestavljali posamezniki brez izkušenj v borilnih veščinah, kontaktnih športih ali drugih dejavnostih, kjer lahko pričakujemo udarce v glavo. V raziskavo so bili vključeni aktivni športniki, ki so redno trenirali in so imeli v zadnjih dveh letih vsaj en profesionalen dvoboj. Upokojeni boksarji so morali v aktivni dobi zabeležiti vsaj 10 profesionalnih dvobojev.

Sodelujoči so se enkrat letno udeležili testiranja, kjer so opravili slikanje možganov z magnetno resonanco, izvedli računalniško podprte teste kognitivnega delovanja in oddali vzorec krvi za določanje koncentracije proteinov NfL  in tau v krvi. NfL je uveljavljen biomarker aksonskih poškodb. Tau je biomarker skupine nevrodegenerativnih bolezni, ki jih zaradi bolezenskih sprememb beljakovine tau imenujemo tauopatije – gre predvsem za demence, med drugim tudi za Alzheimerjevo bolezen.

V statistični analizi so izračunali povprečno letno spremembo možganskega volumna številnih predelov možganske skorje in globljih delov možganov ter ocenili povezavo med izgubo možganskega volumna in koncentracijo proteinov NfL in tau v krvi.

Rezultati

V primerjavi s kontrolno skupino so pri skupini aktivnih boksarjev zabeležili statistično značilno povprečno letno stopnjo upada možganskega volumna na območju levega talamusa (102,3 mm³/leto, p=0,0004), srednjega dela sprednjega prečnika (lat. corpus callosum) (10,2 mm³/leto, p=0,018) in osrednjega dela prečnika (16,5 mm³/leto, p=0,0001).

Pri upokojenih boksarjih so odkrili največje upade volumna v primerjavi s kontrolno skupino v levi (32,1 mm³/leto, p=0,002) in desni (30,6 mm³/leto, p=0,008) amigdali ter desnem hipokampusu (33,5 mm³/leto, p=0,01).

Rezultati testov kognitivnih sposobnosti niso pokazali statistično pomembnih razlik v kognitivnem delovanju med skupinami, vendar so avtorji opozorili, da raziskave kažejo, da lahko merljiv kognitivni upad zaznamo tudi veliko pozneje, po strukturnih spremembah.

Višja koncentracija proteina NfL v krvi je bila statistično pomembno povezana z večjim upadom volumna v levem hipokampusu in srednjem sprednjem delu prečnika. Prav tako je v skupini aktivnih športnikov višja izhodiščna krvna koncentracija NfL prepričljivo napovedovala upad volumna, kar kaže, da ima ta biomarker lahko napovedno vrednost pri prepoznavanju posameznikov, ki jim grozi strukturna možganska okvara. Povezava višje koncentracije proteina tau v krvi s spremembo možganskega volumna ni bila statistično pomembna.

Zaključki

Avtorji domnevajo, da je vzrok za spremembe v volumnu talamusa in prečnika pri mlajših posameznikih, ki so izpostavljeni ponavljajočim se udarcem, lahko predvsem kopičenje aksonskih poškodb, medtem ko pri starejši, upokojeni kohorti lahko sprememba volumna hipokampusa in amigdale odseva drugačne procese, kot je KTE, ali napoveduje drugo vrsto nevrodegeneracije, kot je Alzheimerjeva bolezen.

Povzela: Anja Levačić

Komentar strokovnjaka

Presečna raziskava je ponovno potrdila povezavo med ponavljajočimi se udarci v glavo in propadom možganskih predelov, ki so udeleženi v pomnjenju, čustvovanju in usklajenem delovanju različnih možganskih omrežij. Lahko le ponovimo splošno priporočilo: glede na to, da s staranjem izgubljamo živčne celice in njihove povezave, je sleherna dejavnost, ki močno povečuje verjetnost hitrejšega in obilnejšega propada, dolgoročno izjemno slaba naložba. Zmage v boksu in kontaktnih športih, pri katerih se ponavljajo udarci v glavo, preprosto ne odtehtajo cene, ki jo plačajo možgani. 

prof. dr. Mara Bresjanac