kemična reakcija pri kateri pride do oddaje elektrona ali vodikovega atoma. Reakcije oksidacije so ključne za življenje in vpletene v številne pomembne presnovne procese. Do nezaželene oksidacije pride, ko reaktivne zvrsti, sicer prav tako normalni produkti presnove, nenadzorovano oksidirajo celične sestavine (jim »ukradejo« elektron ali vodikov atom), s čemer povzročijo oksidativno poškodbo celice. Pred prekomerno oksidacijo v telesu nas ščiti učinkovita antioksidativna obramba, z mrežo antioksidantov (glej antioksidant), ki se »žrtvujejo« in s tem preprečijo oksidacijo celičnih sestavin.