Alfa-sinuklein je beljakovina, ki jo pogosto povezujemo z nevrodegenerativnimi boleznimi (npr. s Parkinsonovo boleznijo in demenco z Lewyjevimi telesci), pri katerih se iz še nepojasnjenih razlogov tvorijo skupki alfa-sinukleina, kar verjetno prispeva k odmiranju živčnih celic. Avtorji nedavne raziskave ugotavljajo,  da lahko alfa-sinuklein lahko vpliva tudi na upad tvorbe melanina v posebnih celicah, melanocitih, in da je povečana količina alfa-sinukleina značilna za rakavo spremenjene melanocite, iz katerih lahko vznikne melanom. Melanin daje rjavo barvo koži, očem in dlakam ter ščiti DNK pred škodljivimi vplivi ultravijolične svetlobe. Če melanina ni dovolj, je DNK bolj dovzetna za poškodbe, s tem pa se poveča tudi tveganje za nastanek kožnega raka, med katerimi je najnevarnejši prav melanom. Znano je tudi, da so bolniki s Parkinsonovo boleznijo približno šestkrat bolj dovzetni za nastanek melanoma v primerjavi s splošno populacijo. Opisani izsledki tako predstavljajo prvi korak k razjasnitvi vloge alfa-sinukleina pri razvoju melanoma, kar lahko v prihodnosti odpre pot tudi novim možnostim zdravljenja. 

Povzela: Lana Blinc, dr. med.