bolečina

je formalno (po definiciji Mednarodnega združenja za preučevanje bolečine iz leta 1979) opredeljena kot neprijetna čutna in čustvena izkušnja, povezana z dejansko ali potencialno okvaro tkiva, ki jo opisujemo z različnimi izrazi tkivne okvare (žgoča, zbadajoča, stiskajoča …). Prvi stavek označuje tri temeljne razsežnosti bolečinske izkušnje, ki se v osrednjem živčevju (glej osrednje živčevje) obdelujejo vzporedno in delno neodvisno ena od druge: vrednotenjska (»neprijetna«), senzorična (»čutna«) in emocionalna (»čustvena«). Drugi stavek relativizira tkivno okvaro kot pogoj za izkušnjo bolečine, saj poznamo bolečinska stanja brez očitne tkivne okvare (npr. migrenski glavobol), po drugi strani pa je lahko tudi huda tkivna okvara neboleča (npr. globoka opeklina).